Si bien los monasterios a menudo se perciben como lugares ocultos en secreto, envueltos en la oscuridad y aislados del resto del mundo, estos enclaves cristianos íntimos dan la bienvenida a todos los que los visitan, son verdaderos Oasis espirituales. Sus invitados pueden realizar un recorrido organizado, explorar los terrenos a voluntad. También visitar la tienda de regalos o asistir a misa o vísperas vespertinas en la iglesia de la abadía. Muchos monasterios tienen una casa de huéspedes que aloja grupos de retiro o a quien hace turismo religioso. Ofrecer la hospitalidad ha sido una tradición milenaria practicada por los monjes y monjas en sus tranquilos refugios.
Entre los más conocidos se encuentran los monasterios benedictinos, que siguen los valores fundamentales establecidos por San Benito, el fundador de la vida monástica occidental. En esta nota te dejamos una muestra de monasterios cristianos, oasis espirituales dignos de visitar en los Estados Unidos y Europa.
Oasis Espirituales en los Estados Unidos
Para descubrir estos oasis espirituales viajamos a las colinas del sur de Indiana allí, ubicados a 10 minutos el uno del otro, se encuentran dos monasterios benedictinos. Uno de ellos habitado por monjas, son Las Hermanas de San Benito. Allí viven 150 religiosas que invitan a los visitantes a recorrer el Monasterio de la Inmaculada Concepción en Ferdinand. Se encuentra en una pequeña ciudad junto a la Interestatal 64 entre Louisville y Evansville.
Dominando el campus hay un edificio de ladrillo rojo de estilo románico coronado por una cúpula de 26 metros que se puede ver a lo largo y ancho. Los recorridos por la iglesia, construida entre 1915 y 1924, muestran el techo con bóveda de cañón, dos rosetones, pisos de mármol italiano. También la carpintería de roble blanco tallada a mano en Oberammergau, Alemania. Su guía también lo llevará a los jardines, el laberinto y a Grotto Hill (gruta en la colina). Este tiene un Vía Crucis y estatuas de Nuestra Señora de Fátima y Nuestra Señora de Guadalupe. También una réplica del Santuario en Lourdes, Francia. La tienda de regalos del monasterio ofrece galletas de inspiración alemana, pastel de frutas empapado en bourbon y pretzel de la panadería del lugar.
Indiana
La ciudad de St. Meinrad, Indiana, a poca distancia en auto de Ferdinand, es el hogar de Saint Meinrad Archabbey y sus 90 monjes. Los recorridos por los terrenos y los edificios históricos incluyen la Iglesia Archabbey de Nuestra Señora de Einsiedeln, que se completó en 1907. Construida con gruesos bloques de piedra arenisca en estilo románico y que se distingue por dos campanarios, alberga una réplica de la estatua de la Virgen Negra en Einsiedeln, Abbey, la casa madre en Suiza.
Junto a la tienda de regalos del monasterio se encuentra la sala de exposición de Abbey Caskets, que ofrece ataúdes funerarios hechos a mano de cerezo, álamo, roble o nogal. Se ofrecen recorridos por el taller de ataúdes, que también produce urnas de cremación de madera y cruces de recuerdo.
Oasis Espirituales Trapenses
En el área de los tres estados donde se encuentran Iowa, Wisconsin e Illinois, una comunidad de monjes habita en New Melleray Abbey, en medio de fértiles tierras de cultivo y escarpados bosques a 20 kilómetros al suroeste de Dubuque, Iowa. Son miembros de la Orden de los Cistercienses de la Estricta Observancia, más conocidos como Trapenses. Al otro lado de la calle del Monasterio (fundado en 1849 por monjes de la abadía de Mount Melleray en Irlanda) se encuentran otros ataúdes trapenses, donde los grupos de turistas pueden ver a los monjes y laicos trabajando en la construcción de simples ataúdes y urnas funerarias de madera. Como en el anterior estos productos que representan la principal fuente de ingresos del Monasterio. Trabajando como carpinteros, se sienten solidarios con Jesús y José, quienes se ganaron la vida de esta manera.
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La Abadía de Getsemaní, otro monasterio trapense en un entorno rural se encuentra en el corazón de Kentucky Bourbon Country, en las colinas a las afueras de Bardstown. Muchos turistas llegan hasta allí para comprar el preciado Bourbon Fudge y el Bourbon Fruitcake de los monjes. Aunque no se ofrecen visitas guiadas, los huéspedes pueden caminar por los jardines, rezar con los monjes o asistir a misa en la iglesia. En el centro de bienvenida, pueden ver un video y examinar las exhibiciones que explican la vida monástica en Getsemaní, que se estableció en 1848.
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Oasis Espirituales en Europa
España
El aislado pueblo español de Guadalupe, a 200 kilómetros al suroeste de Madrid, atrae a peregrinos de todo el mundo. Llegan al Real Monasterio de Santa María de Guadalupe para ver la Virgen Negra (Nuestra Señora de Guadalupe), una estatua supuestamente tallada por San Lucas y descubierta en el suelo por un agricultor local a fines del siglo XIII. La visualización de la escultura, de cedro policromada, en la capilla de Camarín de la colosal basílica, es el punto final de las visitas guiadas. Estas pasan por pequeños museos llenos de obras de arte eclesiásticas y tesoros como vestimentas ricamente bordadas y libros de coro encuadernados en cuero con manuscritos bellamente iluminados. Mantenido por monjes franciscanos, el monasterio fue construido en 1340 como un santuario de la Virgen María. Los peregrinos también disfrutan de sus jardines de estilo morisco y hacen pequeños descubrimientos mientras deambulan por las colinas.
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Oasis Espirituales en Grecia
En equilibrio precario sobre pilares de granito lisos que se elevan sobre la llanura de Tesalia en una región remota del centro-norte de Grecia, los monasterios de Meteora en la cima de la montaña datan de la época medieval y bizantina tardía. Aunque aparentemente duro y solitario, el entorno elevado era ideal para los monjes ortodoxos orientales que vinieron a buscar a Dios, reflexionar sobre el universo y renunciar a las cosas mundanas. A estas alturas vertiginosas, alcanzadas por escaleras de cuerda y más tarde por un sistema de poleas, ciertamente debieron sentirse cerca del cielo.
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En su apogeo durante los siglos XVI y XVII, la comunidad de Meteora contaba con 24 monasterios aferrados a los pináculos perpendiculares. Los seis refugios con techos de tejas rojas que quedan hoy —todos son centros religiosos activos y abiertos a los turistas— están habitados por un puñado de monjes y monjas que sirven como guías y curadores.
Estos asentamientos monásticos, cada uno construido alrededor de un patio central, ofrecen museos llenos de valiosos íconos y reliquias sagradas. Frescos, lámparas de aceite colgantes e iconos adornan sus capillas. Sin embargo, lo que más intriga a los visitantes son las vistas que el ojo de buitre tiene del valle, los barrancos boscosos y los pilares de roca circundantes coronados por los monasterios vecinos.
Inglaterra
Inglaterra tiene varias abadías que dan la bienvenida a los visitantes. En Buckfast Abbey esperan a los huéspedes una iglesia, jardines, tiendas de libros y productos agrícolas y la exposición Monastic Way.
Otras instalaciones incluyen un restaurante, hotel y casas de huéspedes para los participantes del retiro. Bordeando el Parque Nacional de Dartmoor en Devon, el monasterio benedictino está a medio camino entre Exeter y Plymouth. Data de 1018.
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Oasis Espirituales en Austria
La famosa Abadía de Melk de Austria, con su agradable exterior ocre y crema, se encuentra en un acantilado sobre el río Danubio. Data de 1089, es un monasterio en funcionamiento propiedad de 29 monjes benedictinos, 15 de los cuales viven allí. Lo más impresionante es la iglesia de la abadía, una obra maestra barroca suntuosamente adornada con frescos, ángeles dorados y estatuas de santos.
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Author: Angel Fernandez
Historiador
