Entre 1570 y mediados del siglo XVII, Arica, al Norte de Chile, fue el principal puerto comercial de envío de mercurio y plata desde Potosí, Bolivia. Las docenas de aldeas, a lo largo de la ruta entre el interior y la costa, prosperaron debido al desarrollo de este corredor económico. Hoy, unas 80 pequeñas iglesias de adobe sobreviven en los asentamientos a lo largo de esta Ruta de las Misiones en Chile. Un atractivo ideal para los que desean hacer turismo religioso en Chile.
En la Ruta de las Misiones en Chile son notables por mostrar una convergencia de influencias indígenas y españolas en la arquitectura y el arte. En la actualidad se usa para describir lo que se conoce como Barroco Andino.
Ruta de las Misiones en Chile, un breve recorrido
La iglesia de San Francisco de Asís fue una vez un faro de esperanza para las caravanas de mulas en la llamada Ruta de la Plata. Ester recorrido comenzaba en las minas de Potosí en Bolivia para concluir en el concurrido puerto de Arica, en Chile. Hoy en día, San Francisco de Asís, es una de las 31 iglesias misioneras de adobe construidas en las comunidades aymaras que se han restaurado como parte de un nuevo circuito de turismo sostenible, la Ruta de las Misiones en Chile, un destino ideal para los amantes del turismo religioso.
Este recorrido no es apto para personas que sufren el mal de altura o apunamiento. Este circuito, en el Norte de Chile, bordea lagos y volcanes, cruza montañas y cañones desérticos para visitar iglesias en pueblos a más de 3000 metros sobre el nivel del mar.
Qué ver en Parinacota, Chile
Parinacota (del aymara: parinaquta, laguna de los flamencos) es un poblado cercano al límite entre Chile y Bolivia. Las alpacas (camélido similar a la llama), algunas con destellos de lana roja en su piel, pastan en los humedales debajo de los nevados de Payachatas (dos volcanes activos). También se pueden visitar lagos de altura, disfrutar de aguas termales y un deslumbrante salar blanco (Salar de Surire), a través del cual los flamencos andinos se abren paso delicadamente.
En Parinacota se encuentra la hermosa Iglesia de la Virgen de la Natividad del siglo XVII. Su puerta pintada, de azul celeste, abre a un interior con una belleza única. Los murales del Barroco Andino de nativos pastoreando llamas representan una vida poco cambiada en siglos.
La pobreza en esta parte de Chile sumado a la falta de educación y oportunidades han llevado a muchos aymaras a migrar. Por eso algunas aldeas ahora son solo ceremoniales, se colman de gente durante las fiestas religiosas: Por ejemplo Belén tiene 40 residentes, en Parinacota, solo quedan 29 vecinos. Y, en la remota Pachama, solo la habitan 17 personas.
Llegamos a Socorama
En Socorama se encuentra un templo con un interior, con puntales de bambú en el techo, atados con tripa de llama. Además un ataúd comunitario de madera, usado para desfilar a los muertos por las calles antes del entierro, también hay imaginería realizada con madera de cardón.
A lo largo de la Ruta de las Misiones en Chile, se observa a mujeres aymaras que ha aprendido a hacer réplicas de estatuas de los santos, usando botellas de plástico en lugar de cactus. Una forma de generar nuevas fuentes de ingresos. Otros aymaras, por su parte, están recuperando habilidades ancestrales de construcción para que puedan mantenerse las iglesias.
Por su parte en Socorama, en el Norte de Chile, te sugerimos visitar Casa Emilia, el único restaurante del poblado. Alli podrás degustar las especialidades aymaras tradicionales. Como la calapurca (un guisado a base de maíz, carne de llama / alpaca y papa seca ) y el waja o guatia (comida preparada en un hueco en el suelo con piedras calientes). Esto forma parte de las actividades del turismo religioso, conocer la cultura de los lugares que se visitan.
Belén la Hermosa
Belén era la capital del orégano en el siglo XX, en la actualidad con una plaza remodelada y un nuevo museo religioso. Se puede admirar el frontis de la Iglesia de Santiago, tallado con enredaderas, granadas, vizcachas, pumas y monos.
Chile y el World Monuments Watch
Además el World Monuments Watch (un programa bienal que defiende los lugares patrimoniales). Este, en 2010 incluyó una nominación para 30 iglesias en Arica y Parinacota. Estas fueron vistas como emblemáticas de la historia religiosa y cultural de la región en función de su importancia histórica. También por su consistencia en el estilo y los sistemas de construcción.
En cooperación con WMF ( World Monuments Watch ), la Fundación Altiplano ha completado la restauración de la iglesia de Esquiña, gravemente dañada durante un terremoto de 2005.
Junto con la restauración, se implementó talleres de capacitación para vecinos. Los que se diseñaron para crear oportunidades de empleo en el sector del turismo patrimonial para esta área deprimida, además de desarrollar las habilidades necesarias para el mantenimiento continuo de la iglesia.
Las iglesias de Arica a Parinacota en Chile son representativas de la fusión de la cultura y las creencias europeas con las de las poblaciones autóctonas precolombinas. La lejanía de estos pueblos contribuyó a la preservación general de las estructuras. Aunque en muchos casos el mismo aislamiento contribuyó a la pérdida de habilidades técnicas a medida que las poblaciones cambiaron de generación en generación.
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Author: Miguel Cabrera
Periodista especializado en turismo religioso
