En el pueblo de San José, sobre la emblemática Ruta 40, en el Oeste de Catamarca, Argentina, se vive la fiesta de San Roque como en pocos lugares de ese país. Todo fluye en rededor del Santuario Diocesano de San Roque, el primero de la Prelatura de Cafayate, desde agosto del 2001.
La Historia del Santuario de San Roque
En su libro “El alma de un pueblo” el Presbítero Flavio Quiroga, asegura que el templo surge por pedido, en 1716, de Juan de Retamozo, fundador de San José. Según el autor, lo primero que hubo, en 1787, fue una pequeña capilla bajo la advocación del padrastro de Jesús. Con el paso del tiempo se amplió hasta tener el tamaño de lo que hoy constituye la nave central del templo parroquial de San José.
Según relatan las crónicas, un vecino de origen español, Martín Sanchez, fue el encargado de embellecer y ampliar el edificio. Él hizo la actual fachada, abrió los laterales para dar paso a las naves. La ubicada al sur, con el altar a la Virgen del Valle. Cuyo trono constituido por una bellísima corona se utilizaba para las procesiones a Nuestra Señora del Milagro en Salta. La nave norte, por su parte, alberga el camarín del copatrono del pueblo San Roque, San Roquito para los sanjosinos.
El ábside de la Parroquia tiene una imagen de bulto del San Jose, patrono de la localidad, y sobre él la imagen de cristo resucitado. En los laterales dentro de hornacinas encontramos tallas de Nuestra Señora del Carmen, de la Virgen de Lourdes y tambien de la Virgen de Fátima.
En el siglo pasado el gobierno de la provincia aportó el dinero para revocar toda la construcción y el altar mayor, a cambio la Iglesia cedió una porción de su terreno para la construcción del Mercado Municipal. De ese altar mayor solo queda el recuerdo de quienes lo vieron. Cubría todo el fondo de la nave central. Tenía una barandilla de bronce donde la feligresía recibía la comunión. Se demolió para dar paso a la reforma impuesta por el Concilio Vaticano II.
La Venerada Imagen
Respecto a la imagen de San Roque que se venera, una pieza pequeña de oro puro, hay diversas historias de su hallazgo, pero todas apuntan al Departamento Provincial de Andalgalá. Hay versiones que aseguran que la misma fue encontrada por una señora de origen humilde bajo “un chorro de agua en un lugar de Rio Blanco, llamado Chauspillaco, no lejos de Choya”. Otra afirma que se la halló hace “más de 200 años en Minas Capillitas, departamento de Andalgalá, en un paraje llamado Los Corralitos de Chauspi Yaco”. La última dice que la imagen de San Roque perteneció a un tal Miguel Carrazana, quien lo habría cambiado por maíz en las Estancias de Andalgalá.
La Fiesta de San Roque en San José
San Roque, patrono de los enfermos, celebra su fiesta en el mes de agosto y es una de las más auténticas y convocantes, en la provincia después de Nuestra Señora del Valle. Acuden a esta celebración fieles de toda la puna, tanto catamarqueña como salteña; de los valles calchaquíes confluyen artesanos para vender sus obras, vendedores ambulantes, copleros y bailarines, “rezadoras” y “curanderos”. Todos a rendir tributo al “San Roquito”, como lo llaman cariñosamente. Esta fiesta, anclada en el corazón de los valles calchaquíes es una de las que muestra un mayor sincretismo cultural, allí se palpa la magia del rito que año tras año anuda el lazo entre San Roque y su pueblo.
Fiesta de San Roque
Las peregrinaciones se realizan desde diferentes puntos hacia el Santuario de San Roque en San Jose.
Peregrinación desde Tafí del Valle
Bajo el lema “con San Roque caminemos juntos” se realizó en 2022, la primera Peregrinación con la imagen de San Roque desde Tafí del Valle Tucumán. El 31 de julio se trasladó, desde San Jose, la imagen hasta ese poblado tucumano. En ese lugar se realizó una misa para, al día siguiente, iniciar la peregrinación hasta el Santuario en San Jose en Catamarca. Con la particularidad que el camino es una senda a través del Nevado del Aconquija a 5000 metros sobre el nivel del mar.
Peregrinación desde Andalgalá
Cada año, del 4 al 7 de agosto, se celebra la tradicional Bajada de San Roque en Río Blanco, Andalgalá, cuna del primer Oratorio del Santo. La venerada imagen de San Roque es trasladada en una caravana vehicular hacia Río Blanco, marcando el inicio de esta festividad llena de fe y tradición.
Durante la noche, los fieles participan en una vigilia de Misachicos, una peregrinación que se anima con danzas y música de instrumentos tradicionales, acompañada por las antiguas alabanzas de los lugareños.
Con el amanecer, la peregrinación se pone en marcha. Al llegar a El Ingenio, se celebra una misa y, tras el almuerzo, los peregrinos toman un merecido descanso antes de retomar su camino. Luego con el atardecer, alcanzan Loma Redonda, donde se celebra otra misa y comienza una nueva vigilia para continuar al día siguiente. Al caer la noche, llegan a Punta Balasto, donde la imagen de San Roque es confiada a la comunidad de la Capilla Santa Lucia para su custodia.
El tercer día amanece con la reanudación de la peregrinación, llegando a mediodía a El Desmonte, coincidiendo con la festividad de San Cayetano. Aquí se oficia la última misa del trayecto. Al final de la tarde, la imagen y los peregrinos son recibidos con honores por el Rector del Santuario, autoridades y la comunidad. Tras la misa, da inicio la novena en honor a San Roque, culminando así un viaje de devoción y tradición.
La Celebración
A la noche del 15 de agosto comienza el espectáculo cultural en el Paseo de la Fe en víspera del día de San Roque. A la media noche se realiza el retoque de campanas y la salida de la imagen y bendición al pueblo en el día de su fiesta.
El día San Roque se realiza una Misa de Acción de Gracias celebrada por el párroco, sacerdotes de la Orden de San Agustín y todo el clero Diocesano. Después del mediodía comienza el espectáculo folclórico cultural.
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Crédito de la imagen de la portada en Así es la verdadera fiesta de San Roque en Catamarca Municipio de San José