La importancia de los Santuarios Católicos y sus peregrinaciones no es exagerada. Pasar tiempo en un lugar tan sagrado es un fuerte constructor de la fe, y puede ser una experiencia espiritualmente edificante. Los santuarios católicos son a menudo lugares de recogimiento reflexivo, de reencuentro con lo espiritual.
Por supuesto, los beneficios de una peregrinación a un santuario son innumerables. Puedes aprender sobre la venerada figura a la que está dedicado, tal vez asistir a misa con otros peregrinos y aprender un poco sobre ti mismo y tu fe en el esplendor de un ambiente relajante.
Los Santuarios Católicos mas visitados del mundo son muchos. Millones de personas cada año se llegan hasta ellos. Pero, es raro pensar en los Estados Unidos (y, en particular, en el sur) cuando se planea una peregrinación a un santuario. Muchas personas pueden evocar imágenes de basílicas y catedrales en otras partes del mundo, sin embargo el sur de Estados Unidos también tiene mucho que ofrecer. Después de todo, la red de televisión católica más grande del mundo, la Eternal Word Television Network (EWTN), la ideó la Madre María Angélica de la Anunciación en Irondale, Alabama.
Shrine of the Most Blessed Sacrament – Santuarios Católicos
También fue la Madre Angélica quien estableció el marco para un santuario católico en Alabama. El Santuario del Santísimo Sacramento del Monasterio de Nuestra Señora de los Ángeles se encuentra en Hanceville, Alabama, a una hora en coche de Irondale y la gran ciudad de Birmingham. El santuario se construyó en 1999 en un estilo italiano del siglo XIII. La mayoría de los materiales utilizados en su construcción se importaron de Alemania, España, Paraguay, Canadá entre otros.
Por supuesto, el santuario a la virgen de Estados Unidos es quizás más conocido por ser la sede de las transmisiones de la Misa Tridentina de EWTN. La Exposición y Bendición del Santísimo Sacramento también se televisa en el Santuario. La Madre Angélica, que en algún momento había presentado programas en EWTN, vivió en el monasterio de clausura en Hanceville hasta la edad de 92 años.
Shrine of the Immaculate Conception – Santuarios Católicos
Viajar solo al este unos 240 kilómetros te llevará al Santuario de la Inmaculada Concepción en Atlanta, Georgia. Ya existía en el lugar una iglesia desde 1848. A ella asistían, en gran medida, inmigrantes católicos irlandeses y era de madera.
Durante la Guerra Civil, el general de la Unión William Tecumseh German ordenó que todo Atlanta se quemara. El padre Thomas O’Reilly, párroco de ese momento, fue fundamental para salvar el edificio original de la destrucción ordenada por el militar. También recibió voluntariamente a soldados de la Unión durante sus misas a pesar de ser un capellán Confederado. Cuando los refugiados de Atlanta regresaron a su ciudad al final de la guerra, sus casas y medios de vida casi habían desaparecido. El Padre O’Reilly junto con sacerdotes ofrecieron refugio a las personas sin hogar mientras regresaban a la ciudad.
Aunque la estructura de madera original sobrevivió a la guerra, el edificio todavía estaba dañado y, en última instancia, los católicos en Atlanta decidieron que era hora de construir una nueva iglesia para la virgen de Estados Unidos. La piedra angular se colocó en 1869, y el templo de estilo gótico estaba listo para su uso en 1873. Fue en ese momento que se puso bajo la advocación de la Inmaculada Concepción, Patrona de los Estados Unidos. El santuario actual ha sobrevivido a incendios, tumultos y casi 150 años de mareas cambiantes. Sigue siendo un faro de esperanza y consuelo para todos los que lo visitan. El Santuario de la Inmaculada Concepción también celebra regularmente visitas y misas dentro de sus paredes de ladrillo.
Basilica of the National Shrine of Mary, Queen of the Universe
Dirigiéndote más al sur, en Florida, encontrarás un santuario mucho más grande dedicado a la Santísima Virgen María. La Basílica del Santuario Nacional de María, Reina del Universo en Orlando, Florida, es uno de los santuarios más populares de América. Esto se debe en gran parte a que se construyó para acomodar al número cada vez mayor de turistas en el área de Orlando. Después de la construcción de Walt Disney World, la Diócesis de Orlando determinó que los turistas necesitaban un lugar para asistir a misa.
El obispo Thomas Grady y el padre Joseph Harte comprendieron la necesidad de los turistas. Entonces comenzaron a celebrar misas improvisadas en hoteles de toda el área en 1975. A medida que avanzaba el tiempo, tanto el Obispo como el Padre reconocieron que se quedaban sin recursos y que serían mejor atendidos con una instalación permanente. La construcción del santuario se inició en 1984 y se inauguró oficialmente en 1993. La instalación se compone de una iglesia para 2000 feligreses, la Capilla al Aire Libre de la María y el Niño, un bello Jardín del Rosario, la Capilla del Santísimo Sacramento, un museo y una tienda de regalos.
Conectado con grandes y tranquilas pasarelas bordeadas de árboles, el santuario es uno de los más importantes del sur de los Estados Unidos. Se elevó a Basílica Menor en 2009 por el Papa Benedicto XVI.
A modo de epílogo
La presencia católica en el sur de Estados Unidos es abundante, y hay muchos santuarios católicos de la virgen de Estados Unidos para ver en tu viaje turismo religioso. Ya sea que desees uno en el corazón de los parques temáticos de Orlando como el Santuario de María o simplemente estés buscando un santuario que haya resistido la prueba del tiempo como el Santuario de la Inmaculada Concepción en Atlanta, el sur tiene mucho que ofrecer. Combinando una hermosa arquitectura, entornos serenos, imágenes impresionantes y obras de arte extraordinarias, estos Santuarios pueden ser una experiencia valiosa para los católicos.
Si has llegado hasta aquí…
…te habrás dado cuenta de que no has tenido que pagar por este artículo, como sí ocurre en muchos otros medios. Por eso tu apoyo económico es más necesario que nunca. Creemos que el turismo religioso debe ser difundido. Si tú también lo crees, haz que sigamos siendo posibles. Dona el precio de un café para que podamos seguir comunicando, ¡muchas gracias!
Foto Portada Shrine of the Most Blessed Sacrament crédito Fr James Bradley
Author: Angel Fernandez
Historiador
