¿Cuándo se fundó la ciudad de Natá de los Caballeros? La ciudad se fundó, en 1522, como Santiago de Natá de los Caballeros, es una de las primeras localidades españolas del Pacífico Panamá y el continente americano. Su nombre proviene de los Caballeros enviados por España. Al llegar al lugar los conquistadores fueron bien recibidos por el cacique local Natá, de ahí la conjunción del nombre.
Este pequeño y tranquilo pueblo es conocido por su iglesia, Santiago Apóstol, una de las más antiguas que aún se encuentran en pie en ese lado del Pacífico. Por su parte, la capilla de San Juan de Dios, a cien metros de distancia, fue construida unos años antes. La Plaza Mayor Santiago Apóstol se inauguró en 2012 con la presencia del embajador de España. Es digna de recorrer, especialmente al caer la noche, donde la iglesia se destaca gracias a una excelente iluminación.
Por otra parte, el poblado de 6 mil habitantes cobra vida solo durante la Semana Santa, el 8 de marzo, día de San Juan, el 25 de julio, el día de Santiago y el 15 de Noviembre ¿Qué se celebra el 15 de noviembre en Natá de los Caballeros? Se realiza el llamado primer grito independentista de Panamá, la famosa “Proclama Natariega”.
Natá de los Caballeros Iglesia
La iglesia destaca en la ciudad por su alta torre que ofrece vistas panorámicas de todo Natá de los Caballeros y el campo circundante. Desde ahí se observan sus sembradíos de caña de azúcar y los verdes cerros. En época de la conquista hizo las veces de torre de observación militar. En su interior, se observa un retablo de gran sencillez y dos altares menores a cada lado, con esculturas de madera de gran finura.
Las grandes piedras en forma de rueda frente a la iglesia se trajeron del Cerro San Cristóbal. Se usaron para moler y preparar los materiales utilizados para la construcción del templo.
Qué ver en la Basílica Santiago Apóstol de Natá de los Caballeros
Su fachada presenta el estilo colonial clásico de los templos levantados en esa época en América. La Basílica Santiago Apóstol de Natá de los Caballeros es de planta única con techo a dos aguas y pilares sosteniéndolo. Estos se cortaron a mano en níspero, una madera maciza, muy dura y extremadamente resistente al tiempo. El púlpito está cubierto con una pintura dorada. La nave termina en un ábside con un retablo de dos plantas. En la hornacina central superior destaca la imagen del patrono de la Ciudad. La celebración del patrono de la ciudad, Santiago Apóstol, tiene lugar el 25 de julio.
A la izquierda y derecha del ábside dos altares menores tallados en madera están bajo la advocación de la Crucifixión de Jesús y de la Inmaculada Concepción, respectivamente. Son piezas únicas, evidentemente, hechas por un experto ebanista.
El túnel o los túneles
Un túnel excavado bajo la iglesia conectaría esta última con la capilla de San Juan de Dios y el Cerro San Cristóbal que se puede ver desde lo alto del campanario. Quien consulta a los habitantes de Natá de los Caballeros sobre el túnel es posible que alguno relate que posee cinco salidas. Una de ellas en la entrada de la sacristía menor. La segunda en el acceso al campanario. La tercera en la capilla San Juan de Dios, incluso hay quienes dices que el lugar es un osario. La cuarta en el lugar donde se erigía la capilla de la Soledad, y la última en el Cerro San Cristóbal.
El Camino de Santiago en Natá de los Caballeros
En 2021 se comenzó a planificar un tramo del Camino de Santiago en Panamá, son 12 kilómetros que inician en la capilla San Lorenzo, cercana al Museo del Parque Arqueológico El Caño. Este parque es atravesado por El Camino para que el peregrino pueda conocer la riqueza agrícola de la región. El recorrido finaliza en el Museo Capilla San Juan de Dios previo paso por la Basílica Menor de Santiago Apóstol de Natá de los Caballeros. El Cabildo Catedralicio de Compostela, al momento de realizar esta nota, no había dado aun la autorización para validar el recorrido panameño a la hora de recibir la Compostela.
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Imagen de la portada de Que tiene de especial Natá De Los Caballeros crédito www.enlodados.com
Author: Miguel Cabrera
Periodista especializado en turismo religioso
