Está hecho de arcilla, mide 36 centímetros de alto y pesa 2.50 kg. Pero no se equivoque: esta frágil estatua de Nuestra Señora Aparecida tiene una fuerza excepcional. Cada año, recibe un promedio de 12 millones de visitantes en su hogar, el santuario mariano más grande del mundo, a 180 kilómetros de São Paulo
“Nuestra Señora Aparecida conquistó Brasil antes de que hubiera un himno en nuestro país (1822) o una bandera nacional (1889). La pequeña imagen, encontrada por tres pescadores en el río Paraíba do Sul en 1717, fue el primer símbolo verdaderamente brasileño y de alcance nacional”, afirma el periodista Rodrigo Álvarez, autor de Milagres – Historias reales sobre eventos extraordinarios atribuidos a la intervención de Nossa Senhora Aparecida, el segundo volumen dedicado a la santa patrona de Brasil.
Si la capilla original, inaugurada en 1745, tenía 32 vanos de ancho por 76 de largo (unos siete metros por 16), la basílica hoy ocupa un área de 72 mil m². La atracción principal del santuario es: la imagen de Nuestra Señora Aparecida , con su manto azul y su corona dorada, donada por la princesa Isabel en 1884.
¿Quién le puso nombre a la imagen encontrada en el río Paraíba do Sul como Nuestra Señora Aparecida?
No hubo un bautismo oficial. “Dado que la gente habla mucho sobre aparecer aquí, aparecer desde allí, el término se capitalizó y se convirtió en un nombre propio”, explica el periodista Ricardo Marques, autor de Nossa Senhora Aparecida – 300 Años de Milagres. Por cierto, no fue la ciudad la que le dio el nombre a la santa Virgen, como en Fátima, Lourdes o Guadalupe, sino María que, el 17 de diciembre de 1928, prestó su nombre a la ciudad.
¿Cómo llegó Nuestra Señora Aparecida al río?
Hay al menos dos hipótesis. Lo más probable es que, después de habersele roto, un creyente la haya arrojado al río, para evitar un mal presagio. “Mantener la arcilla descompuesta dentro de la casa seguramente sería una maldición”, explica el periodista Rodrigo Álvarez, de Aparecida – La biografía de la Santa que perdió la cabeza, se volvió negra, fue robado, codiciado por políticos y Brasil conquistado.
Otra hipótesis, menos extendida, sostiene que la escultura, expuesta en una capilla en Roseira, municipio vecino de Aparecida, habría sido arrastrada durante una inundación a Paraíba do Sul.
¿Cuánto tiempo habría permanecido la imagen en la parte inferior de Paraíba do Sul?
Difícil de saber Según Rodrigo Álvarez, “no más de cinco años”. En opinión del periodista, la imagen pertenecía a la capilla Nossa Senhora do Rosário, propiedad del capitán José Correia Leite. Muy devota, Correia Leite habría inaugurado la capilla en 1712, cinco años antes de que los pescadores rescataran la imagen en las aguas del río. Según los cálculos del padre José Inácio de Medeiros, superior provincial de los sacerdotes redentoristas de São Paulo, la virgen no estuvo en el lecho del río durante cinco años, sino 50.
“Si la imagen se esculpió en la segunda mitad del siglo XVII y se encontró a principios del siglo XVIII, calculo que se mantuvo entre 50 y 70 años en las aguas de Paraíba do Sul”, analiza.
¿Quién talló la imagen de Nuestra Señora Aparecida?
Hasta hace poco, se desconocía la autoría de la imagen. Hoy, se cree que la moldeló fray Agostinho de Jesus. “Fue discípulo del artesano más respetado de la época, el portugués Agostinho da Piedade”, explica el historiador Tereza Galvão Pasin, autor de Senhora Aparecida – Romeiros y misioneros redentoristas en la historia de la Patrona de Brasil.
Debido a las características de la obra, se consideró que la imagen la esculpió por el portugués. Pero, ya en el siglo XX, esta hipótesis se descartó después de que concluyeron que Aparecida se moldeó con arcilla de São Paulo. “La arcilla utilizada era de la ciudad de Salesópolis, la región donde nace Paraíba do Sul”, explica el padre José Inácio.
¿Eran esclavos los pescadores que encontraron la imagen de la Virgen?
Es muy probable. La Cámara de Guaratinguetá había prometido una recompensa para cualquiera que lograra capturar la mayor cantidad de peces posible. La idea era ofrecer un banquete a la fiesta de Dom Pedro Miguel de Almeida Portugal, que estaba a punto de asumir el cargo de gobernador de la capitanía de São Paulo y las Minas de Ouro. El futuro conde de Assumar pasaría por el pueblo de Santo Antônio de Guaratinguetá al día siguiente, 17 de octubre de 1717, en ruta hacia Minas Gerais.
Muchos barcos, incluidos João Alves, Domingos García y Filipe Pedroso, salieron de un puerto privado, en la granja del Capitán José Correia Leite, en el pueblo de Pindamonhangaba, vecina Guaratinguetá. Dueña de tierras y muchos esclavos, Correia Leite murió en 1744.
En su testamento, dejó algunos esclavos para sus herederos. Tres de ellos se llamaban João, Domingos y Felipe. ¿Fue una coincidencia?
“Sabiendo que el capitán era el dueño del puerto de donde partieron los tres hombres el día que encontraron a la virgen, no parece absurdo pensar que Felipe, Domingos y João fueron esclavos y fueron a pescar por órdenes del hombre poderoso que quería complacer al gobernador” , especula el periodista Rodrigo Alvarez.
Coincidencia o no, uno de los primeros milagros de la Virgen fue un esclavo, Zacarías, que habría huido de una granja en Paraná. Cuando fue recapturado en el valle de Paraíba, le pidió al capataz que rezara a los pies de la imagen. Cuando el esclavo se arrodilló, las cadenas se rompieron, sin explicación.
El padre José Inácio refuta la tesis de que los pescadores son esclavos. “No hay pruebas históricas”, justifica. Incluso admite que, en ese momento, los pescadores estaban tan socialmente devaluados como los esclavos, pero garantiza que João, Domingos y Filipe eran hombres libres.
¿De quién es la imagen que se encuentra en el río?
Para el periodista Ricardo Marques, no hay duda: es de Nossa Senhora da Conceição. Fue Dom João 4º quien, en 1646, promovió a la Virgen María al puesto de patrona de Portugal. “Por esta razón, es probable que el propietario de la imagen fuera portugués”, agrega. El rector del Santuario Nacional, el padre João Batista de Almeida, está de acuerdo. Y explica la razón: “Es Nossa Senhora da Conceição, sí, porque está embarazada. No tiene al niño en su regazo porque lo tiene en el vientre”, explica el sacerdote redentorista en el cargo desde 2016.
¿La princesa Isabel afirmó haber recibido un milagro de Nuestra Señora Aparecida?
Todo indica que no lo es. Lo que se sabe es que Isabel y su esposo, el Conde d’Eu, eran ilustres devotos del santo. Tanto es así que, veinte años antes de que se promulgara la Ley Dorada, los dos visitaron la imagen. Casados por cuatro años, no pudieron tener hijos. Dieciséis años después, la pareja regresó a Aparecida. Y esta vez, tomó la descendencia: Pedro, Luís y Antônio.
¿Milagro? No se sabe. Al menos no es reconocido por el Santuario Nacional de Aparecida como uno de los seis milagros históricos. Aún así, Isabel le presentó al santo una corona de oro de 24 quilates engarzada con diamantes.
¿De qué color es Nuestra Señora Aparecida? ¿Blanco o negro?
Para algunos, la escultura de arcilla adquirió su tono oscuro característico debido al lodo de Paraíba do Sul. “El color oscuro fue el resultado del tiempo y el agua del río”, escribe el periodista Ricardo Marques. Para otros, lo que habría ennegrecido la imagen era el humo de las velas en el oratorio improvisado en la casa de Silvana da Rocha Alves, la madre de João, uno de los pescadores.
“Desde que se encontró en Paraíba do Sul, el 17 de octubre de 1717, hasta el día en que fue transferido a una nueva capilla, el 25 de julio de 1745, la imagen fue expuesta al humo de lámparas, velas y antorchas durante 28 días. largos años”, explica la historiadora Tereza Pasin.
¿La imagen que se muestra en el Santuario Nacional de Aparecida es la misma que se encontró en el río?
Algunos dicen que no. Que es una réplica perfecta de la imagen original, guardada en una caja fuerte con cerradura y llave. El Santuario Nacional de Aparecida, sin embargo, garantiza que sí. La imagen expuesta en la Basílica es la misma que se encontró hace trescientos años en las aguas turbias de Paraíba do Sul.
Pero por razones de seguridad, el nicho está protegido por vidrio a prueba de balas y está a cuatro metros del suelo. Con la excepción de la visita de los Papas, Nuestra Señora Aparecida sólo sale de allí una vez al año. Maria Helena Chartuni, la artista que la restauró en 1978, se encarga de su mantenimiento, luego de verificar cuidadosamente si la escultura necesita alguna reparación, el rector del santuario devuelve la imagen al nicho.
La imagen fue encontrada el 17 de octubre de 1717. ¿Por qué, entonces, se celebra la fiesta de la Patrona de Brasil el 12 de octubre?
Según el historiador Leandro Karnal, la elección para el 12 de octubre no fue al azar. Menciona otras fechas, como el descubrimiento de América (12/10/1492), la aclamación de Pedro 1º como emperador de Brasil (10/12/1822) y la inauguración de la estatua de Cristo Redentor (12/10/1931), como fuentes probables de inspiración para la Conferencia Nacional de Obispos de Brasil (CNBB).
“La fecha se ha convertido en una conexión cívica y religiosa, una celebración del catolicismo de la patria, la identidad de la fe y el nacionalismo”, observa Karnal, autor de Santos Fortes – Raízes do Sagrado en Brasil (Rocco). Desde 1953, el día de la Patrona de Brasil se celebra el 12 de octubre. Antes de eso, ya se había celebrado el primer domingo de mayo, el quinto domingo de Pascua, el 7 de septiembre (Día de la Independencia) y el 8 de diciembre (Día de la Inmaculada Concepción).
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Author: Julio Gaggino
Peregrino amante del turismo religioso en Brasil
